¿Qué significa "default alive" para una startup?
Una startup es "default alive" si, con su crecimiento y gasto actuales, llegará a ser rentable antes de quedarse sin caja — sin levantar más dinero. "Default dead" significa que se queda sin caja primero. Paul Graham acuñó los términos. Saber cuál eres es la pregunta más importante para un founder.
Default alive vs default dead
La idea es simple: proyecta tus ingresos y costes hacia delante a la trayectoria actual. Si llegas a break-even (los ingresos cubren los costes) antes de que tu caja toque cero, eres default alive. Si la caja toca cero primero, eres default dead y dependes de levantar más dinero para sobrevivir.
Es una pregunta de trayectoria, no una foto. Una empresa con dos años de caja puede ser default dead igual si su burn crece más rápido que sus ingresos.
Cómo calcularlo
Necesitas tres cosas: tu caja en banco, tu net burn mensual (costes menos gross profit) y tu tasa de crecimiento de ingresos. Proyecta la caja mes a mes; encuentra el mes en que tocaría cero (zero-cash month) y el mes en que los ingresos cubren los costes (break-even month).
Si el break-even llega antes que el zero-cash, eres default alive. Si no, eres default dead — y sabes exactamente cuántos meses tienes para arreglarlo o levantar.
Por qué importa
Saber tu estado cambia cada decisión. Default alive significa que puedes levantar desde una posición de fuerza, o no levantar. Default dead significa que levantar no es opcional y el reloj corre — y cerrar una ronda lleva unos seis meses.
La mayoría de founders miran su saldo del banco pero nunca corren esta proyección. Hacerlo convierte una ansiedad vaga en un número concreto y una fecha límite.
Cómo llegar a default alive
Tres palancas: recortar burn, crecer ingresos más rápido o levantar más caja. Las dos primeras mejoran el negocio; la tercera compra tiempo. Cuanto antes sepas tu estado, más baratos son estos movimientos.
Preguntas frecuentes
¿Quién acuñó "default alive"?
Paul Graham de Y Combinator, en un ensayo de 2015 que defendía que los founders deberían saber siempre si su empresa es default alive o default dead.
¿Una startup con financiación puede ser default dead?
Sí. Muchas startups bien financiadas son default dead — se quedarán sin caja antes de ser rentables salvo que vuelvan a levantar. La financiación no te hace default alive; la trayectoria sí.
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Última actualización: 25 de junio de 2026. Solo informativo — no asesoramiento financiero.